人类的自然寿命是多少年？我国古代医学家认为：“度百岁乃去”，即可活到120岁左右。国外医学界经过多年研究与观察断言，人的自然寿命应该是250岁，但实际上，没有人能活到这个年龄，多在百岁以下故去，有的未老先衰，这是为什么呢？研究发现人体细胞中可能存在着特殊的“衰老基因”，它的作用靠人体内生物钟调节定时，当遗传物质不断解码，达到一定阶段，触发了衰老基因时，或遗传密码遭到破坏，使人体必然地趋向衰老。

     现代生活中造成衰老的因素也很多，主要有以下八点：

     一、嗜烟酗酒：医学家调查发现，从20岁起嗜烟者面部皮肤皱纹比不吸烟者平均早出1.5年至3年。妇女吸烟者更甚。长期酗酒会导致慢性酒精中毒，引起胃肠溃疡、肝硬化、肝癌等，对身体造成不同程度的损害，使人迅速衰老。

     二、长期纵欲：中医学认为肾藏精是人生命之本，肾精损伤必然影响寿命，最易为人早衰。在性生活上长期放纵，昼夜寻欢，甚至姘妇嫖妓，不但会染上梅毒、艾滋病，而且会使肾精大亏，精疲力尽，阳气虚损，过早衰老，严重者会虚脱致死。

     三、情绪不佳：任何不良情绪，如失望、消沉、沮丧、嫉炉、焦虑、忧愁、悲观、谋害别人，若持续较长，或反复出现，就会损害身心健康，导致未老先衰。

      四、患慢性病：如患肾炎、肝炎、胃炎、糖尿病、神经官能症等久治不愈，或反复发作，能使身体逐渐虚弱，极易出现衰老，病程越长，病情越重，衰老就越明显。

     五、饮食不当：长期饮食无规律，饥饱失宜或偏食辛辣蔬菜中多种维生素摄取量不够，影响人体正常生理代谢，从而加速衰老的进程。

     六、缺乏运动：“生命在于运动”。长期坚持适当的运动，如打太极拳，做气功，健美操、游泳、跑步、清晨深呼吸、散步、跳绳、打球等项体育活动，均可使全身各系统和各器官得到锻炼，增强肌体功能，使肌肉变得更结实充满生机和活力。这是延缓早衰的有效办法。

     七、过度肥胖：肥胖是疾病的温床，早衰的伴侣。中老年人过度发胖，容易发生多种疾病，如高血压、冠心病、糖尿病、早泄阳痿、风湿病等，加速身体老化的进程。

     八、孤独离居：夫妻恩爱可长寿。鳏夫、寡妇孑然一身，往往自悲自叹，心理上承受沉闷压力，过早地产生心理上的早衰，从而引发身体上的衰老，如表情冷淡，无性欲感，厌世自卑。